星空有约|科普专家解析“热门”彗星的“冷知识”-百家乐平台网
2024 04/19 19:06:58
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星空有约|科普专家解析“热门”彗星的“冷知识”

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  百家乐平台社南京4月19日电 题:科普专家解析“热门”彗星的“冷知识”

  百家乐平台社记者王珏玢、邱冰清

  编号为12P/Pons-Brooks的彗星将于4月21日通过近日点,到达距太阳最近的位置,随后它将逐渐远离太阳,这颗彗星的观赏期进入尾声。“71年等一回”的12P/Pons-Brooks彗星以及或将肉眼可见的紫金山-阿特拉斯彗星都在今年回归,这使得彗星成为近期热门的“明星天体”。

  那么,今年是彗星回归的“大年”吗?关于彗星你了解多少?为什么要研究彗星?天文科普专家为您解析这些彗星“冷知识”。

  中国科学院紫金山天文台科普主管王科超说,目前被发现的彗星数量超过4500颗。事实上,每个月都有多颗彗星通过近日点,如212P/NEAT彗星将于4月25日通过近日点,C/2024 A2 (ATLAS)彗星将于29日过近日点。大多数彗星过近日点前后的一段时间内,亮度非常低,通常不被公众关注。肉眼可见的明亮彗星出现概率很低,今年预计有两颗肉眼可见的明亮彗星,仅是巧合,并不存在“彗星大年”之说。

  “彗星属于太阳系小天体,它是由水、氨、甲烷等冻结的冰块和许多固体尘埃粒子组成的‘脏雪球’。”王科超说,接近太阳时,由于温度增高、辐射增强,彗星物质升华,在彗核周围生成朦胧的彗发和由稀薄物质构成的彗尾,状如扫帚。彗尾长度最长可能达几亿公里。

  对公众而言,有些彗星几年或几十年“见一面”,而有些彗星则属于“一旦错过就不再”,这主要与彗星的轨道有关。王科超解释说,根据轨道离心率大小,彗星轨道分为双曲线、抛物线和椭圆轨道。其中,周期短于200年的椭圆轨道彗星称为短周期彗星,例如大名鼎鼎的哈雷彗星,轨道周期约为76年;周期长于200年的椭圆轨道彗星称为长周期彗星,有些彗星的轨道周期长达数万年。轨道为抛物线、双曲线的彗星,均属于非周期彗星,他们通过近日点后就离开太阳系,不再回来。不过,受其他天体引力摄动或喷发活动等因素的影响,彗星轨道类型也可能发生转变。

  除了观赏,彗星对天文工作者来说具有重要研究价值。“彗星‘体内’封存了太阳系形成初期的大量原始信息,对研究太阳系的起源等具有重要意义。彗星内部含有大量易于挥发的水冰和气体冰,受太阳辐射等影响,它们升华并裹挟着大量尘埃从彗星表面喷发,形成巨大的彗发和彗尾。这种喷发特征被称为彗星的活动性特征,结合轨道数据,天文学家可以推演出太阳系早期的形成环境和演化规律。”王科超说。

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