奔腾不息的黄河，雄浑肥沃的黄土高原，孕育了灿烂的中国史前彩陶文化。其中分布于黄河流域上游甘肃、青海一带的马家窑文化，更是代表了中国史前彩陶艺术的最高水平，甘肃省定西市临洮县正是马家窑彩陶的故乡，定西也以马家窑文化和彩陶闻名遐迩，被誉为中国的“彩陶之乡”。
马家窑文化是我国新石器时代晚期的一种文化类型，距今约5000年。1924年，瑞典学者安特生来到洮河岸边，在甘肃临洮城南约10公里的马家窑村发现一处彩陶遗址，这便是后来著名的马家窑遗址。
1944年，中国学者夏鼐开启西北科学考察之行，先后在甘肃、青海考察一系列遗址，并开展部分发掘工作。他根据田野考古新发现，指正了安特生“六期说”中齐家期和仰韶期早晚关系的错误，并在其后的研究中提出，将甘肃仰韶期遗存命名为马家窑文化。
如今，马家窑遗址发现已经百年，马家窑文化早已深入人心，其璀璨的彩陶艺术更是世界闻名，我国考古工作人员对于马家窑遗址的学术研究也取得了长足的进步。
1988年，临洮马家窑遗址被国务院公布为全国重点文物保护单位，2001年被评为“二十世纪中国百项考古重大发现”之一。
彩陶，是马家窑文化最显著的特征，马家窑彩陶器形以盆、钵、壶、瓶为主，纹饰华丽典雅，图案生动多变，展现了远古先民灵动多彩的生活图景。马家窑文化将史前文化的发展推向了新的高度，创造了绘画表现的许多新的形式。
浓亮如漆的黑彩、红彩、白彩，绘制在橙黄色的陶底上，形成灵动的水波纹、漩涡纹、网格纹。罐、壶、盆等丰富的器形和光滑细腻的外表，让马家窑彩陶更多了几分优雅。
通过多年发展，原本沉寂于地下或在博物馆展出的马家窑彩陶如今焕发了新活力。制陶匠人潜心钻研，“解码”并传承远祖技艺，让史前文明印记融入当代生活，纯手工制作的彩陶逐渐走向市场，让马家窑彩陶文化得到传承与发扬。
64岁的阎建林是临洮县洮阳镇河口村居民，当地热爱陶器的人都知道阎建林。他不仅是甘肃省级陶器制作技艺非物质文化遗产代表性传承人，还凭借精湛的制陶技艺，重现史前马家窑彩陶的精细和柔美，成为传播马家窑文化的“使者”。阎建林把毕生心血倾注在陶器制作上，深耕黄泥三十余载，让沉睡千年的马家窑陶器“活”在当下，推动马家窑文化从博物馆走入寻常百姓家。
制作马家窑彩陶大致可以分为选土、和泥、拉坯、抛光、晒干、上色、烧制等主要步骤。土质为当地洮河边盛产的第三纪红土，胎质细腻。绘图需要用矿物颜料先定点、再连线，才能实现对称。
现在，阎建林制作的彩陶供不应求，全家都投入到制作彩陶的工作之中。在阎建林的影响下，他的两个儿子也从事彩陶的研究和制作，还成立了彩陶研制公司，接力传承彩陶艺术。
近年来，临洮县致力于保护和传承马家窑文化，还重点打造了临洮县马家窑彩陶文化小镇，当地中小学生可以在彩陶小镇内开展形式多样、内容丰富的彩陶技艺研学活动。
为了进一步做好马家窑文化传承与创新工作，临洮县教育部门引导当地中小学积极创建陶艺社团，开设陶坯制作、彩绘等课程，指导学生动手制作陶艺作品，为马家窑文化彩陶延伸生命活力。
在临洮县第一实验小学的陶艺工作坊内，学生们都在兴致勃勃地学习陶艺，古老的马家窑文化有了“破圈”的捷径——借“玩泥巴”的方式让传统文化的种子深植于孩子们内心。
文化是历史的缩影，时代的一面镜子。马家窑文化的高度发展，是新石器时期华夏文明晨曦中一道绚丽的霞光，折射着中华先民在远古时代所达到的多项文化成就。时至今日，马家窑文化彩陶上古老的纹样仍不失其迷人魅力，这束穿越千年的文化之光在这个时代更加闪耀。
统筹：李杰、王健
编导：刘瑞娟
记者：范培珅、张睿
包装：夏勇
配音：李金泽
部分画面来源：甘肃临洮马家窑文化研究院
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